Lake Tahoe Dinner-Kreuzfahrt — Sonnenuntergangsfahrten mit saisonalen Menüs

Der Schaufelraddampfer M.S. Dixie II befördert seit 1994 Gäste über die kobaltblaue Oberfläche des Lake Tahoe. Seine beiden Schornsteine und das rote Schaufelrad sind eine bewusste Anlehnung an Mississippi-Dampfer, die auf eine Höhe von 1.900 Metern transportiert wurden.

Das Schiff legt in Zephyr Cove am östlichen Ufer von Nevada ab, wo der Seeboden nur eine Viertelmeile vom Dock entfernt auf 500 Meter Tiefe abfällt. Die Tiefe und die alpine Umgebung des Tahoe sorgen im Sommer für eine Wasserklarheit von über 21 Metern – eine Transparenz, durch die der Schatten des Rumpfes als dunkle Ellipse über versunkene Felsbrocken und Rotlachse gleitet.

Dinner-Fahrten bilden den Ankerpunkt der abendlichen Wirtschaft des Sees. Das Abfahrtsfenster während des Sonnenuntergangs zwischen Mai und Oktober fängt den Sierra-Kamm in bernsteinfarbenem und rosafarbenem Licht ein, das über die Granithänge streicht, die den westlichen Rand des Tahoe definieren. Die mehrgängigen Menüs wechseln saisonal und beziehen Proteine und Produkte von Lieferanten aus Nevada und Kalifornien in einem Umkreis von zwei Stunden. Fensterplätze sind besonders begehrt; Passagiere an Innentischen wechseln zwischen den Gängen auf die Außendecks. Das Hydrauliksystem des Schaufelrads dreht sich mit 12 Umdrehungen pro Minute und erzeugt nur minimale Wellen, um die Beschränkungen der Tahoe Regional Planning Agency zum Schutz vor Ufererosion einzuhalten.

Die Lake-Tahoe-Dinner-Kreuzfahrten starten von einem einzigen Einstiegspunkt im Zephyr Cove Resort, wo der U.S. Highway 50 auf das Ufer von Nevada trifft. Der 235 Meter lange Steg des Resorts erstreckt sich über Sand, der vor 10.000 Jahren durch Gletscherschmelze abgelagert wurde. Die abendlichen Kreuzfahrten dauern zwei Stunden und umrunden die Glenbrook Bay, bevor sie unter den ersten Sternen zurückkehren. Das Volumen von 48 Milliarden Kubikmetern des Sees mäßigt die Lufttemperatur und hält Septemberabende zehn Grad wärmer als die umliegenden Wälder. Die Passagiere gehen zwischen 17:00 und 18:00 Uhr an Bord, während die beiden Dieselmotoren des Schiffes bis zur Abfahrt um 18:30 Uhr am Pier im Leerlauf laufen. Das offene Oberdeck des Schiffes bietet Platz für 150 Personen; der geschlossene untere Salon bietet 250 Plätze an Tischen, die mit Tischwäsche und Weingläsern eingedeckt sind. Bei Windgeschwindigkeiten über 25 Knoten finden keine Fahrten statt – ein Schwellenwert, der im Herbst durchschnittlich acht Tage pro Saison erreicht wird.