O barco a vapor M.S. Dixie II transporta passageiros pela superfície azul-cobalto do Lake Tahoe desde 1994, com suas chaminés duplas e roda vermelha, um eco deliberado dos barcos do Mississippi transportados para 1.900 metros de altitude.
A embarcação parte de Zephyr Cove, na costa leste de Nevada, onde o fundo do lago atinge 500 metros de profundidade a apenas 400 metros do cais. A profundidade e a localização alpina de Tahoe conferem uma clareza à água que supera 21 metros no verão, uma transparência que torna a sombra do casco uma elipse escura que desliza sobre pedras submersas e salmões Kokanee.
Os cruzeiros com jantar ancoram a economia noturna do lago. A janela de partida ao pôr do sol entre maio e outubro captura o cume da Sierra banhado em âmbar e rosa, com a luz refletida nas encostas de granito que definem a borda oeste de Tahoe. Os menus de vários pratos mudam sazonalmente, utilizando proteínas e produtos de fornecedores de Nevada e Califórnia em um raio de duas horas. Assentos junto à janela são mais requisitados; passageiros em mesas internas alternam para os conveses externos entre os pratos. O sistema hidráulico da roda de pás gira a 12 rotações por minuto, gerando uma marola mínima para cumprir as restrições da Tahoe Regional Planning Agency, projetadas para proteger a erosão da costa.
Os cruzeiros com jantar no Lake Tahoe operam a partir de um único ponto de embarque em Zephyr Cove Resort, onde a U.S. Highway 50 encontra a costa de Nevada. O píer de 230 metros do resort estende-se sobre areia depositada pelo derretimento glacial há 10.000 anos. Os cruzeiros noturnos duram duas horas, contornando a Glenbrook Bay antes de retornar sob as primeiras estrelas. O volume de 48 trilhões de litros do lago modera a temperatura do ar, mantendo as noites de setembro cinco graus mais quentes do que a floresta ao redor. Os passageiros embarcam entre 17h00 e 18h00, com os motores a diesel duplos da embarcação em marcha lenta no cais até a partida às 18h30. O convés superior aberto do navio acomoda 150 pessoas; o salão inferior fechado acomoda 250 em mesas preparadas com toalhas de linho e cristais. Nenhuma navegação ocorre quando a velocidade do vento excede 25 nós, um limite atingido em uma média de oito dias por temporada de outono.
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